Este componente tem basicamente 3 funções no aquário:
1) Faz parte do conjunto decorativo;
2) Serve de suporte às raízes das plantas;
3) Proporciona condições para fixação dos microorganismos necessários à filtragem biológica.
   
    Deve ser utilizado como substrato de fundo um areão de rio com granulometria média (entre 3 e 5 mm) para que a filtragem de fundo funcione adequadamente e as plantas possam se enraizar. Não devem ser utilizados outros cascalhos que possam causar alterações na qualidade da água ou que contenham arestas onde os peixes possam se ferir.

   Além de bem equipado, o aquário deverá ganhar uma bela decoração para que possa ser admirado com satisfação e para proporcionar aos seus "moradores" um ambiente agradável e o mais próximo possível do natural.
   Junto com o substrato fazem parte da decoração pedras, plantas, troncos e enfeites. As pedras devem ser do tipo seixo rolado de rios. Evite o uso de cristais, mármores e outras variedades que possam alterar a qualidade da água, principalmente o pH.
Proporcione alguns esconderijos para os peixes durante a colocação das pedras.    

Alguns troncos podem ser usados na decoração, mas antes de serem introduzidos no aquário devem passar pelo seguinte tratamento: Deixá-los submersos em um recipiente com água durante, pelo menos, um mês. Realizar trocas periódicas da água, pelo menos duas vezes por semana, até que o tronco não esteja mais tingindo a água. É justamente este o objetivo do tratamento.
   As plantas são fundamentais na decoração e exercem um papel muito importante no equilíbrio biológico do aquário como será visto em capítulo à parte. Vários enfeites são oferecidos pelas lojas especializadas e a maioria é voltada às crianças. Desde que os componentes destes enfeites não alterem a qualidade da água e que não possuam arestas onde os peixes possam se ferir, não há maiores restrições ao seu uso.

Como os aquários normalmente estão localizados em locais fechados, é imprescindível que sejam equipados com sistemas de iluminação artificial. Além do aspecto estético, onde realça toda a decoração e os habitantes do aquário, a iluminação desempenha papel fundamental no desenvolvimento das plantas, fornecendo energia para que elas realizem a fotossíntese. Visto que a grande maioria dos peixes costuma se alimentar quando há claridade, a iluminação também irá ajudar os peixes a aproveitar melhor os alimentos fornecidos.   

 O tipo de iluminação mais usado e de boa aceitação é o de lâmpadas fluorescentes ou "lâmpadas frias" como são popularmente chamadas. Existem vários tipos de lâmpadas fluorescentes, mas são indicados os modelos fabricados especificamente para uso em aquários. Estas lâmpadas são instaladas em luminárias ou mesmo em tampas que compõem os móveis dos aquários. Para determinar a potência e a quantidade de lâmpadas, deve-se seguir uma proporção aproximada de 1 watt para cada 2 litros de água. As lâmpadas incandescentes ou "comuns" podem ser usadas em aquários pequenos que não permitam a instalação de lâmpadas fluorescentes. Nestes casos a melhor opção são as lâmpadas de bulbo transparente e de menor potência, como as de 15 watts.

  A grande maioria dos peixes ornamentais, por ser natural de regiões tropicais, exige uma temperatura constante da água do aquário em torno de 25 ºC. Existem aquários de água fria, sem uso de aquecimento, mas a variedade de peixes para esta condição é bastante restrita. Para a manutenção da temperatura desejada são usados aquecedores e termostatos elétricos, que muitas vezes estão contidos em um único equipamento.

A verificação da temperatura é feita com termômetros. Eles podem ser flutuantes ou mais sofisticados como os digitais. A potência do aquecedor deve obedecer uma proporção aproximada de 1 watt para cada litro de água do aquário.
    O uso só do aquecedor sem o controle automático do termostato é uma opção mais econômica, porém muito arriscada. O aquecedor ligado ininterruptamente poderá, literalmente, cozinhar os peixes. Para minimizar o risco, nestes casos, a potência do aquecedor deverá ser de pelo menos a metade da recomendação normal. Assim, o aquecimento ocorrerá lentamente permitindo o controle manual da temperatura.

O aquário, por ser um ambiente fechado e restrito, não proporciona condições de auto renovação da água como ocorre na natureza. É imprescindível que o aquário esteja equipado com um bom sistema de oxigenação e filtragem para obter uma boa qualidade de água.

A escolha do tipo de filtro vai variar com o tamanho e tipo de aquário e também com a quantidade e tamanho de peixes que se irá colocar. O ideal é que se consiga conciliar os três tipos de filtragem em um ou mais tipos de filtro.
   O filtro de placas de fundo, conhecido como filtro biológico, é um dos mais utilizados. Torna-se mais eficiente quando associado a um bom compressor de ar ou bomba submersa. Este filtro associa a filtragem mecânica à biológica, utilizando o substrato de fundo como elemento filtrante e como fixador de bactérias.